Город Коньяк
Какие ассоциации возникают, когда Вы слышите слово « коньяк »? Бьюсь об заклад, это в первую очередь элитный спиртной напиток, о котором слагают легенды и поют песни. А знаете ли Вы, откуда пошло это название и что оно означает? Наверняка Вы слышали слово «Шампань» и производное от него «шампанское», или же «Текила» и одноименный напиток. Так вот, это не единственное совпадение. Город Коньяк и коньяк напиток тоже из этой оперы. Напиток окрестили по названию местности, в которой он производится. Поэтому приготовьтесь слушать нашу историю внимательно. Нам есть что рассказать... Итак, город Коньяк находится во Франции, точнее в французском департаменте Шаранта. Располагается он на одноименной реке между городами Жарнак, Ангулем и Сент. На левом берегу реки находится большая часть города. Начнем, пожалуй, с Древнего Рима. А Вы думали во Франции изначально жили только французы? И название городу дали тоже французы? Никак нет! Уже древние римляне называли город Conniacum. Как говорится, почувствуйте разницу... А с точки зрения произношения, разницы, кстати, почти никакой нет, потому что позже город так и назвали - Коньяк.
Однако не только римляне полюбили эту местность. Позже на город стали обращать внимание как французские, так и английские монархи. Это неслучайно — городок небольшой (20 тысяч жителей), местность живописная, люди работящие (ну, может, только по праздникам могли тяпнуть бормотухи собственного приготовления и только!). Так что сам Бог велел! Жил Коньяк раньше относительно спокойно, обычной жизнью средневекового европейского города. Ну подрался кто-то на рынке или угнали у кого-то лошадь (машин тогда еще не было). Ну разве это потрясения? Вот когда началась «карусель» с Инквизицией, а позже и Реформация, тогда Европа вздрогнула.. Однако на всякий случай (в этой жизни все бывает) в 9 веке горожане стали возводить первые укрепления. А в 1215 году Коньяку присвоили статус города. Тогда он входил в состав графства Ангулемского, которое потом стало герцогством. А 12 сентября 1494 году в коньякском замке Валуа родился человек, сыгравший не последнюю роль в превращении города в центр производства легендарного напитка. Был это небезызвестный Франсуа Ангулемский (в будущем король Франциск I). Именно с его легкой руки город стал активно торговать солью, которую добывали на берегу реки в Ла-Рошель. Тем более в 1515 году монарх освободил родной город от налогов. Ну где такое еще увидишь, как не в 1515 году! Что тут скажешь - «Боже, царя храни»! А спустя некоторое время благодарные горожане установили на центральной площади памятник своему кормильцу...
Естественно, такие щадящие условия не могли не привести к развитию города в целом. Стали налаживаться экономические связи с другими местностями, и пошло-поехало... Так что в каком-то смысле добыча соли поспособствовала началу производства напитка.
Однако вскоре «тень легла на струну, и оборвалась струна...» - несмотря на явные успехи в области внешней торговли, дела на французском рынке не продвигались. Вина Шаранты (теперь их так называют) не выдерживали натиска конкурентов из других регионов — Долины Луары, Бургундии и Шампани. Причина проста: они расположены ближе к Парижу, столице Франции.
И все же дело не только в географии. Шарантские вина, если можно так выразиться, вышли в тираж (немного расслабились жители Коньяка. Не будем их ругать, специалисты говорят, что это нормально явление, если в жизни появляется стабильность.). То есть качество вин из других регионов оказывается выше.
А в это время в Сентонже уже выкорчевывают виноградную лозу и сажают пшеницу. Наступил 16 век, век Реформации, однако от этого легче не становится. С 1562 по 1598 год во Франции разразилась война между протестантами (они же гугеноты) и католиками. Протестанты теперь живут в основном в Шаранте. Их главным опорным пунктом становится Ла-Рошель. В конце-концов, в 1598 году Нантский эдикт Генриха IV положил конец религиозным войнам. Эдикт гарантировал гугенотам свободу вероисповедания. Однако не долго музыка играла... При Людовике XII народ снова напрягся.
А в 1628 году небезызвестный кардинал Ришелье после длительной осады взял главный оплот гугенотов — крепость Ла-Рошель (те, кто читал «трех мушкетеров» помнят подробное описание этих событий и участие в них д`Артаньяна и его друзей. На самом деле, историки, ставят под сомнение сам факт участия легендарного мушкетера в этих баталиях, так как настоящий д`Артаньян, прообраз героя книги, родился в 1615 году). И тут, после падения крепости Ла-Рошель, началась эпоха рождения коньяка. Жители города с распростертыми объятиями принимают пострадавших беженцев-гугенотов. В данном случае поговорка «от добра добра не ищут» не сработала. Благодаря своей веротерпимости и гостеприимству шарантцы нашли много друзей в протестантских странах Европы. Радушно принимают там торговцев из города Коньяк. Леса, которые недавно посадили, вырубают и пускают на дрова для, чего бы Вы думали, топки перегонных кубов. Произошла целая коньячная революция, причем не только в укладе жизни людей, но и в их головах! Однако сейчас мы сделаем небольшое лирическое отступление в сторону процесса дистилляции. А затем, конечно, продолжим рассказ об истории напитка и региона, в котором он появился.
Впервые о дистилляции шарантских вин упомянули в 16 веке. Само собой разумеется, перегонный аппарат изобрели не во Франции. Предположительно в 7-8 веках его изобрели арабы или же персы, которые в свою очередь заимствовали его у греков, а греки у китайцев, которые перегоняли рисовое пиво еще в 8 веке до н.э., а до них спирт умели получать египтяне. Вот такая «репка» получается... В Западную Европу процесс дистилляции пришел уже с Востока — или благодаря испанским маврам, или крестоносцы завезли его из очередного похода... И все же по поводу древних греков остаются сомнения. В какой-то степени первыми первыми «алхимиками» можно считать александрийских греков, среди которых особенно отличился Зосима из Панополиса. Жил он на рубеже 3-4 веков н.э. и уже тогда пытался найти философский камень, используя для этого перегонный аппарат задолго до того, как это начали практиковать его «коллеги» из Западной Европы. Само собой разумеется, ни слова «алхимик», ни «аламбик», ни «алкоголь» не входили в состав тогдашнего лексикона жителей Греции и Европы. Эти слова пришли к нам позже из арабского языка.
Есть одна особенность, объединяющая и арабов, и греков, и китайцев. К алкоголю они относились не как к спиртному напитку, который можно употреблять в немереных количествах, а как к чудо-напитку от всех болезней, возвращающему молодость, дающему силы, а также ключ к превращению металлов в золото. Не исключено, что арабы использовали спирт и в качестве необходимого компонента для изготовления парфюмерии и косметики. Ведь слово «алкоголь» в переводе с арабского означает «очень мелкий порошок для сурьмы». В переносном смысле, слово переводится как «продукт перегонки», «квинтэссенция» или же «концентрат». Почему арабы не злоупотребляли крепким напитком? Дело в том, что в разбавленном или чистом виде пить спирт было не принято, тем более его производство было делом посвященных, как говорится, только для своих.
Первое упоминание о дистилляции итальянского вина относится к 12 веку. А в 13-14 веках вино начинают дистиллировать на юге Франции. Поэтому существует мнение, что Европа познакомилась с технологией перегонки раньше, нежели жители других стран. Правда это или нет, об этом мы не узнаем наверняка, да и к чему теперь.
Что касается отношения к спирту, как таковому, то у людей Средневековья оно было почти благоговейным. Это была своего рода святыня, о чем свидетельствуют латинские и французские названия напитка, посудите сами: aqua vitae - «вода жизни», aqua ardens - «огненная, или жгучая, вода», esprit de vin - «дух вина», âme du vin - «душа вина», кроме того известны названия - «золотая вода», «вечная вода». А еще спирт известен как «пятый элемент» в алхимии (наряду в четырьмя другими — землей, огнем, водой и воздухом).
Существует несколько причин, по которым дистилляцию коньяка стали производить именно в известном нам регионе: во-первых, «так сложилось исторически». Тут уж ничего не попишешь, события, климат, местоположение — все сыграло свою роль в становлении напитка. Во-вторых, вина, которые производят в этом регионе, легкие, отличаются высокой кислотностью и низким содержанием спирта. Их нельзя было долго хранить, так как они быстро скисали, а бутылок тогда еще не было. Поэтому вина Шаранты стали дистиллировать. В третьих, при продаже за границу были очень высокие пошлины, поэтому чтобы добиться меньшего объема напитка, вина стали перегонять, а полученный спирт разбавляли водой.
В 1600 — 1650 гг. жители Шаранты начали практиковать двойную дистилляцию. Вскоре жители северного региона заметили, что концентрат очень недурен на вкус — ему присущ приятный фруктовый аромат, что выгодно его отличало от сивушных запахов зерновых спиртов. В Голландии такой напиток называли «брандвейн» - «жженое вино», по-нашему. Вскоре было сделано еще одно открытие: если в силу каких-то обстоятельств (а тогда их было хоть отбавляй) спирт надолго оставался в дубовых бочках, он приобретал золотистый цвет и дополнительные яркие ароматы.
Решающую роль сыграло еще одно совпадение: по приказу короля Людовика XIV в Центральной Франции, а точнее в Тронсе и Лимузене, посадили дубовые леса для кораблестроения. Именно эти леса вскоре станут потом подходящим материалом для изготовления бочек. По ходу дела вырабатываются строгие требования к производству напитка, создаются даже целые коньячные дома. Первым создали дом Ожье (Augier) в 1643 году, который, кстати, существует и в наши дни. В 18-19 веках появились остальные легендарные производители, которые и сегодня впереди планеты всей - Хеннеси, Отар, Реми Мартен, Курвуазье, и другие.
И вот, наконец, в 18 веке коньяк становится знаменитым на весь мир! Даже революция 1789 года не отразилась на производстве вин Шаранты. Напиток, как и прежде, экспортируют в бочках, чтобы «страждущие» могли выдерживать его у себя, сколько пожелают. Уже в начале 19 века во Франции коньяк отгружают в бутылках только самым дорогим и постоянным клиентам.
А теперь настройтесь на серьезный лад! В 1909 году «именем короля», хотя к тому времени это уже была республика... Так вот, вышеупомянутом году правительство Франции выпустило указ, согласно которому эксклюзивным правом на название « коньяк » могли пользоваться только те производители, которые для изготовления своих напитков используют виноград, выращенный исключительно в рамках границ винодельческого района, установленного официально.
Давайте теперь поговорим о самом регионе Коньяк. Расположен он на территории департаментов Де-Севр и Дордонь (небольшая их часть), Шаранта и Приморская Шаранта. Условно здесь проходит граница между югом и севером Франции. С 1938 года регион Коньяк делится на 6 субрегионов. Само собой разумеется, они отличаются друг от друга природными условиями, климатом и самими напитками, производимыми на этой местонсти. Первый субрегион — Гранд Шампань (13 тысяч га) был назван из-за одной из разновидностей известняка. Здесь самые меловые почвы Франции, кое-где они просто белые.
Мало того, это выглядит красиво и необычно, это еще и влияет на букет напитка. Именно здесь производят самые ценные коньячные спирты. Их отличает тонкий аромат с богатым растительно-цветочным букетом. В молодом возрасте напиток довольно агрессивен, но спустя несколько лет это проходит, он идеально развивается и зреет. Подумать только, все как у людей! У второго субрегиона Пти Шампань (16 тысяч га) терруар похож на Гранд Шампань, однако известковый пласт уже не такой мощный. В аромате чувствуется больше фруктовых нот. В основном спирты используют в ассамбляжах. Наверняка, Вас насторожило слово «терруар». Ничего такого в нем нет. Это всего лишь совокупность почвенно-климатических условий и характеристик местности (флора и фауна региона, наличие лесов и водоемов, рельеф, роза ветров), влияющих и определяющих тип вина, чая или кофе. Так что, вот новое слово в Ваш коньячный лексикон! Четвертый субрегион — Бордери ( всего 4 тысячи га) может похвастаться большим наличием кремнезема и глины в почве.
Поэтому спирты получаются довольно мягкие, округлые на вкус, с великолепным оттенками ириса, фиалок, в аромате. Спирты быстро созревают и поэтому в молодом возрасте по качеству во многом превосходят своих старших конкурентов. Четвертый субрегион Фен Буа (33 тысячи га) может похвастаться спиртами сильными, округлыми с выраженным виноградным ароматом. Вызревают быстро в дубовых бочках, ассамбляжу придают полноту и силу. Пятый субрегион Бон Буа (12 тысяч га) отличается глинистой почвой, бедной известняком. Поэтому спирт получается грубоватый, даже резкий, с довольно сильным с ароматом морского бриза. Настоящий «морской волк»!И, наконец, шестой субрегион Буа Ординер (1,7 тысяч га) находится в основном на побережье Атлантики. Однако несмотря на такое, казалось бы, удачное расположение, спирты отличаются невысокими рейтингами. Во вкусе доминируют нотки водорослей и йода. Следует заметить, что внутри каждого из регионов есть лучшие и худшие зоны. Профессионалы делят районы на 16 зон, однако информацией этой не спешат делиться, что вполне естественно. Как говорится, коммерческая тайна. Большая часть коньяков представляет собой ассамбляж, а у каждого региона здесь своя «партитура», без которой картина будет неполной.
А что же представляет собой сам город? Давайте совершим прогулку, окунемся в историю, в конце-концов, попробуем коньяк, как говорится «из первых рук»!
Промышленность города, как Вы понимаете, в большинстве своем ориентирована на производство коньяка и не только (Коньяк является металлургическим центром). Например, красный и белый аперитив (Pineau des Charentes и Vin de pays charentais) здесь тоже производят. На данный момент в окрестностях города и в нем самом существует аж 600 коньячных домов! Хотя по последним подсчетам выяснилось, что их уже больше. Самые известные из них — это Rémy Martin, Hennessy, Martell и Otard Camus. Ну и само собой разумеется, помимо самого напитка, в городе производят сопутствующие изделия из пробки, стекла (бутылки например), а также этикетки. Производству сельскохозяйственной техники тоже уделяется внимание, но, сами понимаете, не больше, чем производству коньяка. Кормилец, как-никак!
Достопримечательности в городе тоже есть. Коньяк является памятником живой истории Франции с его архитектурными «жемчужинами». Помимо легендарного напитка, сюда относятся исторические памятники, музеи, церкви. Один замок Валуа чего стоит! Ведь там родился король Франциск I (в миру - Франсуа Ангулемский), «крестный отец» коньячного производства!
А теперь в замке находится... «Привидение!» - скажете Вы. Нет! Всего лишь коньячный дом «Otard». Еще есть старинные ворота, которые ведут нас в город. Появились они аж в 1499 году. Стоят до сих пор. «Что свидетельствует о полном отсутствии актов вандализма в вышеупомянутом городе за всю историю его существования», - заявляет нам статистика. Ну что ж, поверим на слово. Далее по списку музеи. Их в городе несколько: музей искусств (не поверите, на планете Земля почти в каждом городе есть музей искусств), музей истории и искусства в городском ландшафтном парке и , конечно же, музей коньяка («Наконец-то!» - скажите Вы), который существует с 2004 года (поздновато как-то, учитывая возраст самого напитка). Очень много церквей в городе, например, Сен-Мартин (с остатками старых раннесредневековых захоронений) и Сен-Леже (была заложена аж в 14 веке). К достопримечательностям относятся также красивейшие шато (замки); минеральный источник в Сент-Салуане; собор святого Петра в Ангулеме; старый порт в Ла-Рошель; арка, посвященная рождению Джерманикуса; легендарный арсенал Рочшорта с мемуарами Колберта и Лафайета.
В городе регулярно проходят всевозможные праздники и фестивали. Блюзовый фестиваль «Страсти по блюзу» проходит всегда в последнюю неделю июля. Эдакий французский Вудсток, на который съезжаются поклонники блюза со всех концов Земли! Начиная с 1982 года, в Коньяке проходит международный фестиваль детективного кино, но уже в конце июня. Фестиваль уличного искусства проходит обычно в первые выходные сентября. Лучшие уличные театры участвуют в городском карнавале. В ноябре любители литературы и просто богемно настроенные личности могут отдохнуть и подумать о смысле бытия в «Салоне европейской литературы». И, наконец, в середине июля происходит незабываемое событие — праздник коньяка! Гуляет весь город и близлежащие окрестности, а еще приезжают любители легендарного напитка со всего света! Можете себе представить, что там творится! По накалу страстей, наверное, только немецкий Октоберфест может сравниться с праздником! Родина культового напитка может похвастаться всевозможными видами отдыха. Это, в первую очередь, незабываемый, круиз по реке Шаранта, гольф, водные виды спорта, катание на лошадях, пляжи на побережье Атлантического океана, езда по бездорожью.
Город Коньяк находится в 465 км от столицы Франции (всего 3 часа на скоростном поезде), в 100 км от Ла-Рошель и в 120 км от Бордо. Среднегодовая температура в городе составляет 13,5 °С (летом — 21,5 °С и зимой — 6,5 °С ). Климат области Коньяк довольно благоприятен для производства напитка, так как регион имеет достаточное количество дождливых и солнечных дней.
Что касается самого города, то тут есть что посмотреть — извилистые улицы, старые дома, которые часто покрываются черной патиной, (или, как его еще называют, «долей ангелов» или «вельветом»), из-за «работы» микроскопического грибка, который питается алкогольными парами. В центре города Вы увидите (а при желании, и посетите) множество великолепных ресторанов, в которых используются местные продукты для приготовления фирменных блюд — «Petits gris à la charentaise» (улитки); «Éclade» (устрицы в уксусном соусе); баварская сметана, приправленная коньяком; сыр из козьего молока. На улицах города, особенно в его старой части, стоят дома, которые раньше принадлежали основателям первых торговых компаний.
Что касается Коньяка, как региона, то это самый богатый регион Франции. Это видно по архитектуре родовых поместий с великолепными парками. Один из них, с действующими клумбой-часами, располагается перед городской ратушей. Когда смотришь, кажется, что стрелка часов как бы парит в воздухе, указывая на каменные столбики-циферблат.
В городе огромное количество рынков, а также питейных заведений. Причина проста: гости приезжают в городок, чтобы поближе познакомиться не только с его главным «жителем», но и другими его представителями — великими винами (не забываем, что Коньяк находится в регионе Бордо!). Некоторые заведения представляют собой дегустационные залы. Крепкие напитки наливают там всего по 30 грамм. Таков закон! А если Вам потом захочется купить всю бутылку, придется раскошелиться. Сам коньяк находится в огромных бутылях, дополнительно оплетенных лозой. Делается это не для красоты, а чтобы солнечный свет не портил содержимое.
Есть в Коньяке и стационарные питейные заведения — нечто среднее между постоялым двором («приют заблудшего мушкетера») и парижской брассери. «График пития» таков: днем — вино, после пяти вечера — коньяк, а после восьми — коньячные спирты, многие из которых отличаются крепостью 70%. Многие заведения предлагают гостям города самим купажировать спирты, что на самом деле сделать не очень-то легко, как морально, так и физически. Ведь для начала все спирты надо, как минимум, обнюхать, вдохнуть, прочувствовать палитру, а уж потом мешать... Лишь единицы проходят испытание (а это испытание, поверьте!) без потерь. Не у всех получается создать свой собственный коньяк и уйти (уйти своими ногами!) домой.
Как правило, выигрывают «битву» осторожные японские туристы... Вывод можно сделать такой: жители городка Коньяк не пьют по одной простой причине, чтобы жизни в их местности продолжалась. И она продолжается! И коньячное дело процветает! И город ждет к себе гостей со всего мира! Посетите город Коньяк и Вы не пожалеете! Незабываемые впечатления останутся у Вас на всю жизнь!
Однако не только римляне полюбили эту местность. Позже на город стали обращать внимание как французские, так и английские монархи. Это неслучайно — городок небольшой (20 тысяч жителей), местность живописная, люди работящие (ну, может, только по праздникам могли тяпнуть бормотухи собственного приготовления и только!). Так что сам Бог велел! Жил Коньяк раньше относительно спокойно, обычной жизнью средневекового европейского города. Ну подрался кто-то на рынке или угнали у кого-то лошадь (машин тогда еще не было). Ну разве это потрясения? Вот когда началась «карусель» с Инквизицией, а позже и Реформация, тогда Европа вздрогнула.. Однако на всякий случай (в этой жизни все бывает) в 9 веке горожане стали возводить первые укрепления. А в 1215 году Коньяку присвоили статус города. Тогда он входил в состав графства Ангулемского, которое потом стало герцогством. А 12 сентября 1494 году в коньякском замке Валуа родился человек, сыгравший не последнюю роль в превращении города в центр производства легендарного напитка. Был это небезызвестный Франсуа Ангулемский (в будущем король Франциск I). Именно с его легкой руки город стал активно торговать солью, которую добывали на берегу реки в Ла-Рошель. Тем более в 1515 году монарх освободил родной город от налогов. Ну где такое еще увидишь, как не в 1515 году! Что тут скажешь - «Боже, царя храни»! А спустя некоторое время благодарные горожане установили на центральной площади памятник своему кормильцу...Естественно, такие щадящие условия не могли не привести к развитию города в целом. Стали налаживаться экономические связи с другими местностями, и пошло-поехало... Так что в каком-то смысле добыча соли поспособствовала началу производства напитка.
Однако вскоре «тень легла на струну, и оборвалась струна...» - несмотря на явные успехи в области внешней торговли, дела на французском рынке не продвигались. Вина Шаранты (теперь их так называют) не выдерживали натиска конкурентов из других регионов — Долины Луары, Бургундии и Шампани. Причина проста: они расположены ближе к Парижу, столице Франции.
И все же дело не только в географии. Шарантские вина, если можно так выразиться, вышли в тираж (немного расслабились жители Коньяка. Не будем их ругать, специалисты говорят, что это нормально явление, если в жизни появляется стабильность.). То есть качество вин из других регионов оказывается выше.А в это время в Сентонже уже выкорчевывают виноградную лозу и сажают пшеницу. Наступил 16 век, век Реформации, однако от этого легче не становится. С 1562 по 1598 год во Франции разразилась война между протестантами (они же гугеноты) и католиками. Протестанты теперь живут в основном в Шаранте. Их главным опорным пунктом становится Ла-Рошель. В конце-концов, в 1598 году Нантский эдикт Генриха IV положил конец религиозным войнам. Эдикт гарантировал гугенотам свободу вероисповедания. Однако не долго музыка играла... При Людовике XII народ снова напрягся.
А в 1628 году небезызвестный кардинал Ришелье после длительной осады взял главный оплот гугенотов — крепость Ла-Рошель (те, кто читал «трех мушкетеров» помнят подробное описание этих событий и участие в них д`Артаньяна и его друзей. На самом деле, историки, ставят под сомнение сам факт участия легендарного мушкетера в этих баталиях, так как настоящий д`Артаньян, прообраз героя книги, родился в 1615 году). И тут, после падения крепости Ла-Рошель, началась эпоха рождения коньяка. Жители города с распростертыми объятиями принимают пострадавших беженцев-гугенотов. В данном случае поговорка «от добра добра не ищут» не сработала. Благодаря своей веротерпимости и гостеприимству шарантцы нашли много друзей в протестантских странах Европы. Радушно принимают там торговцев из города Коньяк. Леса, которые недавно посадили, вырубают и пускают на дрова для, чего бы Вы думали, топки перегонных кубов. Произошла целая коньячная революция, причем не только в укладе жизни людей, но и в их головах! Однако сейчас мы сделаем небольшое лирическое отступление в сторону процесса дистилляции. А затем, конечно, продолжим рассказ об истории напитка и региона, в котором он появился.
Впервые о дистилляции шарантских вин упомянули в 16 веке. Само собой разумеется, перегонный аппарат изобрели не во Франции. Предположительно в 7-8 веках его изобрели арабы или же персы, которые в свою очередь заимствовали его у греков, а греки у китайцев, которые перегоняли рисовое пиво еще в 8 веке до н.э., а до них спирт умели получать египтяне. Вот такая «репка» получается... В Западную Европу процесс дистилляции пришел уже с Востока — или благодаря испанским маврам, или крестоносцы завезли его из очередного похода... И все же по поводу древних греков остаются сомнения. В какой-то степени первыми первыми «алхимиками» можно считать александрийских греков, среди которых особенно отличился Зосима из Панополиса. Жил он на рубеже 3-4 веков н.э. и уже тогда пытался найти философский камень, используя для этого перегонный аппарат задолго до того, как это начали практиковать его «коллеги» из Западной Европы. Само собой разумеется, ни слова «алхимик», ни «аламбик», ни «алкоголь» не входили в состав тогдашнего лексикона жителей Греции и Европы. Эти слова пришли к нам позже из арабского языка.Есть одна особенность, объединяющая и арабов, и греков, и китайцев. К алкоголю они относились не как к спиртному напитку, который можно употреблять в немереных количествах, а как к чудо-напитку от всех болезней, возвращающему молодость, дающему силы, а также ключ к превращению металлов в золото. Не исключено, что арабы использовали спирт и в качестве необходимого компонента для изготовления парфюмерии и косметики. Ведь слово «алкоголь» в переводе с арабского означает «очень мелкий порошок для сурьмы». В переносном смысле, слово переводится как «продукт перегонки», «квинтэссенция» или же «концентрат». Почему арабы не злоупотребляли крепким напитком? Дело в том, что в разбавленном или чистом виде пить спирт было не принято, тем более его производство было делом посвященных, как говорится, только для своих.
Первое упоминание о дистилляции итальянского вина относится к 12 веку. А в 13-14 веках вино начинают дистиллировать на юге Франции. Поэтому существует мнение, что Европа познакомилась с технологией перегонки раньше, нежели жители других стран. Правда это или нет, об этом мы не узнаем наверняка, да и к чему теперь.Что касается отношения к спирту, как таковому, то у людей Средневековья оно было почти благоговейным. Это была своего рода святыня, о чем свидетельствуют латинские и французские названия напитка, посудите сами: aqua vitae - «вода жизни», aqua ardens - «огненная, или жгучая, вода», esprit de vin - «дух вина», âme du vin - «душа вина», кроме того известны названия - «золотая вода», «вечная вода». А еще спирт известен как «пятый элемент» в алхимии (наряду в четырьмя другими — землей, огнем, водой и воздухом).
Существует несколько причин, по которым дистилляцию коньяка стали производить именно в известном нам регионе: во-первых, «так сложилось исторически». Тут уж ничего не попишешь, события, климат, местоположение — все сыграло свою роль в становлении напитка. Во-вторых, вина, которые производят в этом регионе, легкие, отличаются высокой кислотностью и низким содержанием спирта. Их нельзя было долго хранить, так как они быстро скисали, а бутылок тогда еще не было. Поэтому вина Шаранты стали дистиллировать. В третьих, при продаже за границу были очень высокие пошлины, поэтому чтобы добиться меньшего объема напитка, вина стали перегонять, а полученный спирт разбавляли водой.
В 1600 — 1650 гг. жители Шаранты начали практиковать двойную дистилляцию. Вскоре жители северного региона заметили, что концентрат очень недурен на вкус — ему присущ приятный фруктовый аромат, что выгодно его отличало от сивушных запахов зерновых спиртов. В Голландии такой напиток называли «брандвейн» - «жженое вино», по-нашему. Вскоре было сделано еще одно открытие: если в силу каких-то обстоятельств (а тогда их было хоть отбавляй) спирт надолго оставался в дубовых бочках, он приобретал золотистый цвет и дополнительные яркие ароматы.
Решающую роль сыграло еще одно совпадение: по приказу короля Людовика XIV в Центральной Франции, а точнее в Тронсе и Лимузене, посадили дубовые леса для кораблестроения. Именно эти леса вскоре станут потом подходящим материалом для изготовления бочек. По ходу дела вырабатываются строгие требования к производству напитка, создаются даже целые коньячные дома. Первым создали дом Ожье (Augier) в 1643 году, который, кстати, существует и в наши дни. В 18-19 веках появились остальные легендарные производители, которые и сегодня впереди планеты всей - Хеннеси, Отар, Реми Мартен, Курвуазье, и другие.И вот, наконец, в 18 веке коньяк становится знаменитым на весь мир! Даже революция 1789 года не отразилась на производстве вин Шаранты. Напиток, как и прежде, экспортируют в бочках, чтобы «страждущие» могли выдерживать его у себя, сколько пожелают. Уже в начале 19 века во Франции коньяк отгружают в бутылках только самым дорогим и постоянным клиентам.
А теперь настройтесь на серьезный лад! В 1909 году «именем короля», хотя к тому времени это уже была республика... Так вот, вышеупомянутом году правительство Франции выпустило указ, согласно которому эксклюзивным правом на название « коньяк » могли пользоваться только те производители, которые для изготовления своих напитков используют виноград, выращенный исключительно в рамках границ винодельческого района, установленного официально.
Давайте теперь поговорим о самом регионе Коньяк. Расположен он на территории департаментов Де-Севр и Дордонь (небольшая их часть), Шаранта и Приморская Шаранта. Условно здесь проходит граница между югом и севером Франции. С 1938 года регион Коньяк делится на 6 субрегионов. Само собой разумеется, они отличаются друг от друга природными условиями, климатом и самими напитками, производимыми на этой местонсти. Первый субрегион — Гранд Шампань (13 тысяч га) был назван из-за одной из разновидностей известняка. Здесь самые меловые почвы Франции, кое-где они просто белые.
Мало того, это выглядит красиво и необычно, это еще и влияет на букет напитка. Именно здесь производят самые ценные коньячные спирты. Их отличает тонкий аромат с богатым растительно-цветочным букетом. В молодом возрасте напиток довольно агрессивен, но спустя несколько лет это проходит, он идеально развивается и зреет. Подумать только, все как у людей! У второго субрегиона Пти Шампань (16 тысяч га) терруар похож на Гранд Шампань, однако известковый пласт уже не такой мощный. В аромате чувствуется больше фруктовых нот. В основном спирты используют в ассамбляжах. Наверняка, Вас насторожило слово «терруар». Ничего такого в нем нет. Это всего лишь совокупность почвенно-климатических условий и характеристик местности (флора и фауна региона, наличие лесов и водоемов, рельеф, роза ветров), влияющих и определяющих тип вина, чая или кофе. Так что, вот новое слово в Ваш коньячный лексикон! Четвертый субрегион — Бордери ( всего 4 тысячи га) может похвастаться большим наличием кремнезема и глины в почве.
Поэтому спирты получаются довольно мягкие, округлые на вкус, с великолепным оттенками ириса, фиалок, в аромате. Спирты быстро созревают и поэтому в молодом возрасте по качеству во многом превосходят своих старших конкурентов. Четвертый субрегион Фен Буа (33 тысячи га) может похвастаться спиртами сильными, округлыми с выраженным виноградным ароматом. Вызревают быстро в дубовых бочках, ассамбляжу придают полноту и силу. Пятый субрегион Бон Буа (12 тысяч га) отличается глинистой почвой, бедной известняком. Поэтому спирт получается грубоватый, даже резкий, с довольно сильным с ароматом морского бриза. Настоящий «морской волк»!И, наконец, шестой субрегион Буа Ординер (1,7 тысяч га) находится в основном на побережье Атлантики. Однако несмотря на такое, казалось бы, удачное расположение, спирты отличаются невысокими рейтингами. Во вкусе доминируют нотки водорослей и йода. Следует заметить, что внутри каждого из регионов есть лучшие и худшие зоны. Профессионалы делят районы на 16 зон, однако информацией этой не спешат делиться, что вполне естественно. Как говорится, коммерческая тайна. Большая часть коньяков представляет собой ассамбляж, а у каждого региона здесь своя «партитура», без которой картина будет неполной.А что же представляет собой сам город? Давайте совершим прогулку, окунемся в историю, в конце-концов, попробуем коньяк, как говорится «из первых рук»!
Промышленность города, как Вы понимаете, в большинстве своем ориентирована на производство коньяка и не только (Коньяк является металлургическим центром). Например, красный и белый аперитив (Pineau des Charentes и Vin de pays charentais) здесь тоже производят. На данный момент в окрестностях города и в нем самом существует аж 600 коньячных домов! Хотя по последним подсчетам выяснилось, что их уже больше. Самые известные из них — это Rémy Martin, Hennessy, Martell и Otard Camus. Ну и само собой разумеется, помимо самого напитка, в городе производят сопутствующие изделия из пробки, стекла (бутылки например), а также этикетки. Производству сельскохозяйственной техники тоже уделяется внимание, но, сами понимаете, не больше, чем производству коньяка. Кормилец, как-никак!Достопримечательности в городе тоже есть. Коньяк является памятником живой истории Франции с его архитектурными «жемчужинами». Помимо легендарного напитка, сюда относятся исторические памятники, музеи, церкви. Один замок Валуа чего стоит! Ведь там родился король Франциск I (в миру - Франсуа Ангулемский), «крестный отец» коньячного производства!
А теперь в замке находится... «Привидение!» - скажете Вы. Нет! Всего лишь коньячный дом «Otard». Еще есть старинные ворота, которые ведут нас в город. Появились они аж в 1499 году. Стоят до сих пор. «Что свидетельствует о полном отсутствии актов вандализма в вышеупомянутом городе за всю историю его существования», - заявляет нам статистика. Ну что ж, поверим на слово. Далее по списку музеи. Их в городе несколько: музей искусств (не поверите, на планете Земля почти в каждом городе есть музей искусств), музей истории и искусства в городском ландшафтном парке и , конечно же, музей коньяка («Наконец-то!» - скажите Вы), который существует с 2004 года (поздновато как-то, учитывая возраст самого напитка). Очень много церквей в городе, например, Сен-Мартин (с остатками старых раннесредневековых захоронений) и Сен-Леже (была заложена аж в 14 веке). К достопримечательностям относятся также красивейшие шато (замки); минеральный источник в Сент-Салуане; собор святого Петра в Ангулеме; старый порт в Ла-Рошель; арка, посвященная рождению Джерманикуса; легендарный арсенал Рочшорта с мемуарами Колберта и Лафайета.
В городе регулярно проходят всевозможные праздники и фестивали. Блюзовый фестиваль «Страсти по блюзу» проходит всегда в последнюю неделю июля. Эдакий французский Вудсток, на который съезжаются поклонники блюза со всех концов Земли! Начиная с 1982 года, в Коньяке проходит международный фестиваль детективного кино, но уже в конце июня. Фестиваль уличного искусства проходит обычно в первые выходные сентября. Лучшие уличные театры участвуют в городском карнавале. В ноябре любители литературы и просто богемно настроенные личности могут отдохнуть и подумать о смысле бытия в «Салоне европейской литературы». И, наконец, в середине июля происходит незабываемое событие — праздник коньяка! Гуляет весь город и близлежащие окрестности, а еще приезжают любители легендарного напитка со всего света! Можете себе представить, что там творится! По накалу страстей, наверное, только немецкий Октоберфест может сравниться с праздником! Родина культового напитка может похвастаться всевозможными видами отдыха. Это, в первую очередь, незабываемый, круиз по реке Шаранта, гольф, водные виды спорта, катание на лошадях, пляжи на побережье Атлантического океана, езда по бездорожью.Город Коньяк находится в 465 км от столицы Франции (всего 3 часа на скоростном поезде), в 100 км от Ла-Рошель и в 120 км от Бордо. Среднегодовая температура в городе составляет 13,5 °С (летом — 21,5 °С и зимой — 6,5 °С ). Климат области Коньяк довольно благоприятен для производства напитка, так как регион имеет достаточное количество дождливых и солнечных дней.
Что касается самого города, то тут есть что посмотреть — извилистые улицы, старые дома, которые часто покрываются черной патиной, (или, как его еще называют, «долей ангелов» или «вельветом»), из-за «работы» микроскопического грибка, который питается алкогольными парами. В центре города Вы увидите (а при желании, и посетите) множество великолепных ресторанов, в которых используются местные продукты для приготовления фирменных блюд — «Petits gris à la charentaise» (улитки); «Éclade» (устрицы в уксусном соусе); баварская сметана, приправленная коньяком; сыр из козьего молока. На улицах города, особенно в его старой части, стоят дома, которые раньше принадлежали основателям первых торговых компаний.
Городок Коньяк — маленький, но красивый, с численностью населения всего 20 тысяч человек. Обойти его можно пешком за несколько часов. Мал золотник, да дорог! Почти все человечество уважает этот легендарный городок и относится к нему с трепетом и почтением. Гуляя по узким цветочным улицам, вы можете зайти в сувенирные лавки, где можно прикупить приятные мелочи для своих близких и друзей. А еще вы сможете прокатиться с ветерком на речном трамвае по реке Шаранта.
Что касается Коньяка, как региона, то это самый богатый регион Франции. Это видно по архитектуре родовых поместий с великолепными парками. Один из них, с действующими клумбой-часами, располагается перед городской ратушей. Когда смотришь, кажется, что стрелка часов как бы парит в воздухе, указывая на каменные столбики-циферблат.
В городе огромное количество рынков, а также питейных заведений. Причина проста: гости приезжают в городок, чтобы поближе познакомиться не только с его главным «жителем», но и другими его представителями — великими винами (не забываем, что Коньяк находится в регионе Бордо!). Некоторые заведения представляют собой дегустационные залы. Крепкие напитки наливают там всего по 30 грамм. Таков закон! А если Вам потом захочется купить всю бутылку, придется раскошелиться. Сам коньяк находится в огромных бутылях, дополнительно оплетенных лозой. Делается это не для красоты, а чтобы солнечный свет не портил содержимое.
Есть в Коньяке и стационарные питейные заведения — нечто среднее между постоялым двором («приют заблудшего мушкетера») и парижской брассери. «График пития» таков: днем — вино, после пяти вечера — коньяк, а после восьми — коньячные спирты, многие из которых отличаются крепостью 70%. Многие заведения предлагают гостям города самим купажировать спирты, что на самом деле сделать не очень-то легко, как морально, так и физически. Ведь для начала все спирты надо, как минимум, обнюхать, вдохнуть, прочувствовать палитру, а уж потом мешать... Лишь единицы проходят испытание (а это испытание, поверьте!) без потерь. Не у всех получается создать свой собственный коньяк и уйти (уйти своими ногами!) домой.
Как правило, выигрывают «битву» осторожные японские туристы... Вывод можно сделать такой: жители городка Коньяк не пьют по одной простой причине, чтобы жизни в их местности продолжалась. И она продолжается! И коньячное дело процветает! И город ждет к себе гостей со всего мира! Посетите город Коньяк и Вы не пожалеете! Незабываемые впечатления останутся у Вас на всю жизнь!
