Соджу (корейский рисовый напиток)

Соджу – это дистиллированный напиток, в классическом виде не имеющий выраженных вкусовых оттенков. Крепость образцов варьируется от 12,5 до 53 градусов, но с 2007 года наибольшей популярностью пользуются сорта с содержанием спирта 20% и меньше. На протяжении веков алкоголь этой категории являлся неотъемлемой частью корейской культуры пития. В наши дни основное его производство сосредоточилось в Южной Корее.

На заметку! О росте популярности soju говорит уже то, что во многих азиатских ресторанах за пределами Кореи всё чаще можно встретить его в меню – как в чистом виде, так и в составе авторских напитков шефа.

Исторические свидетельства описывают процесс дистилляции как ключевой этап в приготовлении образцов этой категории. Первоначально основной базой служил исключительно рис, прошедший процедуру ферментации, а затем перегонки. С течением времени и под влиянием экономических и политических факторов (например, недостатка рисового зерна или государственных ограничений на его переработку) стали использовать другие зерновые и клубневые культуры – пшеницу, ячмень, картофель, батат. Ряд производителей по-прежнему придерживается аутентичного метода изготовления без понижения крепости – такие напитки имеют насыщенную органолептику. Однако наиболее массовый сегмент рынка занят вариациями с невысоким содержанием алкоголя, добавлением воды и других компонентов.

Это интересно! Наименование спиртного в распространенном написании переводится как «сгоревший ликер», то есть обозначает алкогольный напиток, дистиллированный в кубах с нагреванием. В другом варианте оно включает иероглиф «роса», связанное с каплями собирающегося в процессе дистилляции спирта. 

В традиционном исполнении вариации выглядят прозрачными и бесцветными. На запах они очень мягкие, почти нейтральные, без ярко выраженных оттенков, а на вкус – легкие и слегка сладковатые. В современных рецептурах встречаются ароматические добавки – грейпфрут, клубника, виноград и другие фрукты, а также травы, придающие букету купажей соответствующие нотки. Также некоторые винокурни экспериментируют с многоступенчатой дистилляцией и выдержкой в разных видах бочек для получения новых вкусоароматических сочетаний. 

Классический способ употребления соджу – в чистом виде из небольших рюмок (шотов). Нежная ароматика и чистый вкус позволяют использовать вариации в качестве основы для коктейлей: Соджини (с джином), Сомаэк (с пивом), Соджу-сауэр. Используют soju и как альтернативу более крепкому алкоголю, добавляя его в классические композиции вместо, например, водки или джина. Также распространены миксы с разными соками (апельсиновым, виноградным, гранатовым), газировками. Благодаря невысокой крепости и мягкому профилю спиртное идеально подходит к острой и пряной корейской кухне, в том числе блюдам барбекю с соусами и популярному кимчи.

Это стоит знать! В традиционных корейских застольях существуют особые правила этикета:
•младшие по возрасту или статусу обычно наливают напиток старшим, держат рюмку двумя руками в знак уважения;
•если младшему приходится пить перед старшим, он может чуть повернуться в сторону, чтобы сделать глоток;
•обычно соджу пьют одним залпом, особенно в начале застолья, однако все зависит от компании и обычаев.

Успех soju объясняется несколькими факторами. Во-первых, относительная мягкость вкуса и умеренная крепость делают его привлекательным для широкой аудитории, включая тех, кто не привык к более крепкому алкоголю. Во-вторых, в Корее существует глубокая традиция употребления традиционного спиртного в кругу друзей, коллег, родных, и этот культурный код (плюс невысокая стоимость образцов) стимулирует его распространение среди населения. В-третьих, в последние годы растет спрос на соджу среди западной молодежи, открытой к новым вкусам и культурам. Благодаря разнообразию стилей, вкусов и способов подачи, этот напиток продолжает расширять свою аудиторию, предлагая любителям новых впечатлений что-то и знакомое, и экзотичное одновременно.